摘要：数据中心即服务先驱ECL宣布，在其位于加州山景城的MV1设施中，交付了世界上第一个使用氢气作为主要电源的数据中心。该公司还宣布，由Hyperwise Ventures领投的额外1000万美元资金将用于加速研发，扩大公司的全球足迹。ECL的离网、可持续、模块化、定制化数据中心是业界首个从头开始设计的数据中心，可支持高密度GPU(人工智能基础设施的核心)，PUE为1.1，每个机架的高密度部署功率高达75kW。
数据中心运营商一直在寻找替代电源来满足其数据处理的电力需求，随着人工智能的出现，处理需求呈指数级增长。氢动力数据中心则能支持高密度GPU部署， AI 基础设施的支柱，且不消耗电网电力，有几率会成为理想的能源替代方案。
ECL在其位于加利福尼亚州山景城MV1的美国工厂使用氢气作为动力源。它是ECL 希望打造的一系列可持续、模块化、量身定做的数据中心的原型，该数据中心从头开始设计，以支持每机架高达75kW的高密度GPU部署。同时，数据中心的设计涵盖了AI技术，任何的需要可扩展数据中心容量的公司都可以在离网条件下建造和运营。
该解决方案的冷却创新包括利用氢能发电产生的水和专有的后门热交换器技术，消除了对当地资源的依赖。作为模块化的数据中心，MV1采用一兆瓦（1MW）的设计，客户能根据需要以1MW为增量进行扩展。
MV1设施采用“ECL 1.0”设计，旨在提供氢气系统和冷却设计的工作原型。MV1是对山景城一栋建筑的改造，无需电网连接，仅依靠四种电源运行：
ECL声称其可以在12个月内交付新设施，而不是像传统数据中心那样需要两到三年的建设时间。
ECL 公司创始人兼首席执行官尤瓦尔·巴查尔( Yuval Bachar）
“我们正在100%地证明这项技术能按照需要的规模进行扩展，”巴沙尔表示，“而且我们已在筹备多个规模更大的项目，将比我们现有的单位扩大多个规模。”
可持续裸机云提供商Cato Digital是ECL的第一个客户，由长期的数据中心行业创新者和iMasons创始人Dean Nelson领导。该公司正在部署以最高密度配置的NVIDIA DGX硬件，以充分的利用MV1的ECL设计。
Nelson说：“人工智能的快速扩张给全球数据中心的电力容量带来了难以置信的压力。“建设更多目前的数据中心并不能解决这一个问题。我们必须重新思考如何部署密集计算来服务于这种前所未有的增长。ECL的定位是独特的，因为他们从头开始重新设计了数据中心。它正在为氢动力数据中心的设计、开发和交付设定一个新的卓越标准，而不是从现在开始。自ECL成立以来，Cato一直与ECL密切合作并去参加了。我们很自豪能成为硅谷中心这个打破传统的新地点的第一个租户。”
ECL创始人兼首席执行官Yuval Bachar表示：“由于其卓越的安全记录、更高的效率和可靠性、可持续性以及最近的技术进步，许多数据中心提供商已经将氢作为数据中心未来的首选电源。重新设计现有设施和过渡到氢燃料电池的前期成本很高，这使得大多数数据中心运营商望而却步，他们的收入预测和财务稳定性都植根于传统技术的延续。ECL打破了这种模式，不仅拥抱氢，而且有机会支持AI行业一直增长的空间、电力和冷却需求，以实现其所有预期效益。我们迫不及待地想看看我们的客户将如何利用ECL提供的加速能力进入未来。”
巴查尔没提供确切的数字，但他指出，建设1兆瓦传统数据中心的的平均成本在1400万～1500万。ECL的氢动力数据中心的成本大约低30%或40%。（这里需要指出的是：这种经济测算大概是基于国外的情况，或者是厂家的判断，千瓦成本按照了10万块钱人民币来进行计算。）巴查尔表示，一旦新模块投入到正常的使用中，“第一天就能盈利”。
此外，这些设施的经营成本要低得多，因为它使用的是氢动力，而不是当地电网。氢可能是宇宙中最丰富的元素，但它仍然不是免费的。需要定期运送氢气来为数据中心提供燃料，但巴查尔表示，这种氢气的成本比同等数量的柴油燃料低50%。
“这绝对比仅使用柴油发电机更划算。但它也是可污染的，所以你得到的不单单是经营成本。其实就是一个完全可持续的零排放数据中心。”
ECL目前正在完成一轮1000万美元的融资。巴查尔表示，部分资金已用于建设位于山景城的试点设施。他说，剩余资金将用于增加员工数量和开发新创新，以实现增长目标。
Uptime Institute 高级研究分析师 Jabari Williams-George 表示：“ECL 实现了大多数人的梦想，能够在现场获得制氢动力，此外还能获得冷热水流。”
然而，别的行业分析师并不完全相信氢可当作动力源，并指出这项技术已存在了几十年，但尚未流行。
J.Gold Associates 首席分析师杰克·戈尔德 (Jack Gold) 表示：“业界已经谈论氢燃料电池 40-50 年了。我记得 25 年前，我与 一家大型科技集团]开会，他们告诉我们，下一代笔记本电脑将采用氢动力，这样就不用担心 设备的充电问题。但这从未发生过。”
IDC 分析师 Ashish Nadkari 补充道：“在我看来，最大的担忧是：一是氢气供应有多可靠；二是他们要多少氢气才能维持照明？他们天天都会用完氢气吗？他们要每天、两天、三天加满吗？”
抛开怀疑，很明显，数据中心必须开发新的解决方案来应对当今的电力限制，尤其是在人工智能需求飙升的情况下。ECL 预计将在未来几个月推出新的氢动力数据中心。
